Since Gregory was a good read and write well, and because at the same time, he came to the village, the Cossacks, Old Believers need in that person, he was hired no employees, and preachers. And Gregory served in this position for ten years. People all know, with all entered into friendship with the priest-old man lived, as the son of a native, peace and quiet.

And the time came, he died an old priest. Cossacks gathered in the church, were judged to dress, how to be a priest whom to choose. And we decided to ask all of Gregory.

They called it, began to say: - We love you, here's how to know the subtleties - begging the Cossacks. And you got used to the dyuzha. And you know us at all, need our naskroz see. What more do we need? After all, how many years you live. Like a mother has. One word, my man ...

Gregory and had even guessed that it would be a priest to ask, but when told him that he did not know what to do, what to say. He and the like, and do not want to be a priest. Whatever it was, is new and unfamiliar - it is necessary to get used to it, it is necessary to change his life. And Gregory was abandoned.

- No, - he says - you're old, you'd better not ask me. What kind of pop out of me? Young priest has to be, I want to live freestyle. And glad to be - he says - to serve you in this with all my heart glad, but can not be me, not like I'm a priest. I would have to farm on it, I much. No, please God, thank you, looking for somebody, and I and preachers of use to you, me, and it is quite afford my ...

-Who do we look for, then we? cried the voice. Who would come to us, our, you know what, small, poor. A stranger, and you can not live, and you ours. Remember who helped you then, who of you guys brought to the preachers! ..

-It would be nothing - said Gregory, - no words. As priests, as a priest, but scary, that's what. Considerable matter - a priest named. For all of you because the answer before God will give ... No, you oslobonite me for Christ's sake!

-And do not be afraid, Grisha! - Said the old Cossack Kuzma, and the habit spread her gray mustache - you will not be shy! What is scary? We were at Kars, and then came back alive.

Дед Кузьма был кавказский служака и любил во всяком разговоре про войну вспомянуть. Он поднял руку вверх, щелкнул пальцами и громко крикнул: - Раз, два, три - заряжай и пли! Все рассмеялись. - Мы за то и выбираем тебя, - заговорил чернявый рябой казак в мундире. - Мы за то и выбираем тебя, что ты человек дюжа хороший. Уважаешь всем, помогаешь, грубого слова от тебя никто не слыхал и пить - не пьешь. А чего тут страшного? Ум в тебе есть, как и быть должно. Писание лучше всех нас знаешь, газеты даже читаешь. Не отказывайся, кум! Чего уж там... Коли ежели, первый в ноги тебе поклонюсь, - на, вот!..

And the Cossack, in fact, bent to the ground, and worshiped him and everything.

Gregory was a man of gentle, compassionate. Seeing that his bow, he broke down and wept. Wrung his peasant heart.

- Do not, do not, bowing down - he waved his hand, stepping back. - What are you doing? Well, well, well, I agree, just let me go, I'll talk it over at home ...

-Please do not leave us, brother! - Heard some voices.

Gregory came home and walked the whole day, like a sick man. Only in the evening he called his wife and said: - That's what Maryushka. Want to be a priest's wife? A? In my name priests. - I do not ... I know Grisha - Maryushka said. - I am ashamed somehow, suddenly, for no apparent reason and ... Mother, Ha, ha, ha! - She laughed - his mother Mary, his mother Mary, ha-ha-ha! How are you, then call me become.

-And you do not laugh - said Gregory. - What are you laughing, you're sort of a fool? We need to seriously talk about it, but nothing to bare his teeth.

Yes, I ... nothing, I ... do not laugh ... I, like you want ...

And they talked all night, discussing everything, as if life will be like family surprised when they learn. The whole village ahnet. "Grisha, then Grisha, then, say, a priest waved his, ah, yes, Grisha. Of the men and straight to the priests. Well, Gregory M.! "...

In the morning again sent for Gregory, and again, like yesterday, begging began. And when he said that he agrees, saying I will serve you, let's go, got a joyful noise.

-My dear, you're ours, my dear! - Screamed the old woman and a silent.

And all the people looked at Gregory, as a priest. And no one is surprised that an old woman before the bishop called him a priest, before the bishop, "dedicated" it to this rank.

The bishop at that time lived in the city, and in the monastery over the village. When the Cossacks came to him from his chosen one, he said that about Gregory had heard before, and knows that he is a good man. Then he ordered the Cossacks to go home, and two weeks later to come back for their new priest. And the old men left. Three days later Gregory was a man not just a formless Gregory priest.

All the time before his departure, he lived in the bishop's house. He studied as a service to rule as to serve Mass as incense censer.

Once the lord summoned him to his room and went in between talking about the Cossacks and peasants. The bishop was a Cossack, also a Caucasian campaigner.

-You, Gregory, the whole truth tell me - he said. - I just love the truth. You're now my spiritual brother, and rank on you is the same as me. Only I can against you people put a priest, and everything else like you and me ...

When Bishop Gregory told his whole life, all his actions, all thoughts, he stood up, walked over to him and kissed him.

-I see, - said the lord - that you're a straight man, and you are not in a single deception ... Here's another test - the perturbation lestovku luggage and forty bows of the earth. God bless you, go right ahead! ...

Григорий посмотрел на лестовку, на архиерея и молча стал молиться, пот так и лил с него. А когда поклоны кончились, епископ опять подошел к нему, взял его за руку и сказал: - Ты прости меня, Христа-ради, не гневайся на старика. Это я не в наказание заставил тебя. У меня все так, каждый поп по сорок кладет. Он молится, а я смотрю на него, думаю, разгадываю, что он за человек такой... Иной губы кусать начнет, будто засмеяться, али обидеться хочет. Спрашивает, за что, да почему, да чем провинился и все такое прочее. А иной так же вот, как и ты, со смирением и без ропота несет данную ему заповедь и в душе своей никакого зла не имеет... То ли еще будет в жизни твоей, Григорий! Не скоро ведь кончится она, жизнь-то бренная, - всего увидишь: хорошего и дурного...

The last words of the bishop spoke in a strange excitement. Then he suddenly staggered, lurched forward and to the surprise of Gregory, bowed at his feet,

-Я всем так, всем так, - чуть слышно прошептал владыка, тяжело подымаясь с земли. - Я каждому так кланяюсь... Для того и живем мы на свете, чтобы примером своим людей учить. Пусть он маленький, незаметный... а ты и его приласкай, ободри, и его не гнушайся, и от него не отворачивайся. Тоже ведь образ Божий, такой же человек, брат твой... Он на тебя зло мыслит, а ты ему ласковое слово скажи, зло-то и выскочит, правду говорю. А где незлобие, там и любовь, а где любовь, там и Бог !..

Архиерей помолчал немного и сказал: - Вижу, сын мой, что будешь ты добрым пастырем, не наемником. Вижу глазами своими старческими, а глаза у старых людей далеко видят. Много я пережил, перевидал всего и знаю, у кого что на сердце есть. Другой в попы только затем и идет, чтобы батюшкой его называли, кланялись ему, сытно кормили... Думает, вся-то суть жизни в этом зиждется... Нет, Григорий, я не на то благословляю тебя. Ты на страдания или, на борьбу с неправдою за .венцом Христовым иди, хоть и больно колючий он, венец - от терновый, до крови саднит... Дети они твои теперь. Вот ты и смотри, береги их, сторожи, как бы кто не погиб, не утонул в море житейском, как бы кто не отчаялся... Ты крест - от свой выше подымай. Не думай, что его на грудь только для красы вешают... Ты не хвались им, как наградою или отличием... Помни, кого распяли на нем... Правду Божию распяли... А ты выше подымай его, чтобы все видели, чтобы и те, видели, кто во тьме ходит, кто опустился на дно, и, глядя на него, забывали бы невзгоды свои... А коли что, если не достанет силы в тебе, ко мне гряди. Я - старший брат твой, всегда советом своим помогу тебе. Одному-то трудно на свете жить, тяжело одному бороться с неправдою...

Gregory all listened in silence. Nothing of the kind he had not expected. He was so surprised by the simplicity of the bishop. He never in his mind was not to the bishop, such a person, and in the ass legs bowed, kissed him, called his brother ... And again, as if his heart sank, and again, as if he wept tears of joy.

Instead, his own father be me, a father ... - He sobbed, covering his broad face.

Two days before departure, Gregory again summoned to the bishop.

-Ну, что, собираешься ? - спросил владыка. - Поезжай, поезжай с Богом. Только помни, что я тогда говорил тебе. А ежели письмо какое вздумаешь, прямо ко мне пиши: между нами епископами и священниками не должно быть посредников. Откровенно все говори, не бойся... А призвал я тебя вот зачем, хочу рассказать тебе повесть одну... хорошая повесть, недавно прочитал ее. Садись вон там над печкой, а я огонек вздую. Не люблю темноты, окаянный...

Владыка зажег лампочку, сел на кровать против Григория и начал рассказ свой. - Это было давно, давно... Жил на свете старец один прозорливый. И пришли к нему раз два священника. Один, вот как ты, здоровый такой, плечистый. Одежа на нем плохонькая, крестьянская, на ногах лаптишки обуты. А другой пониже, чистенький, дряхленький. Одежда белая, сапоги новые - все с иголочки... ноготки розовые... Первый и говорит: « Отче, помолись за меня, ибо аз вельми грешен есть перед Очами Его. Никогда о себе не молюсь, посты не соблюдаю, правила не держу... только и дел моих перед Ним - все о людях хлопочу, говорю им, помогаю. Имения у меня никакого нет... Скажи, старче, куда путь мой лежит - на спасение или на погибель»?

Подошел и другой священник, тоже стал каяться: « Я, говорит, авва, все заповеди исполняю и посты соблюдаю, и молюсь, часто даже ночью молюсь и правило, положенное нам иереям, не пропускаю... только одно сомнение есть в душе моей - некогда мне народ свой учить. Когда, когда придётся побывать с ними, с людьми-то. И сомнение это недавно запало в сердце мое. А прежде я так думал: Чего мне о них беспокоиться? Каждый сам за себя отвечать будет. Пусть их, как знают, так и живут. Что попросят, сделаю - окрещу, повенчаю, отпою... Всех не научишь... Вот что думал я раньше. А теперь пришел к тебе, Божий человек, открой мне, куда лежит путь мой - на спасение или на погибель? »

Did not answer his sagacious old man, told only the other day to come ...

Пришли они на другой день, а пустынник и говорит им: « Слушайте, дети мои, этою ночью видел я страшный сон... и вас обоих видел... Пришли вы будто бы к Богу на суд и пришли не одни, а со всеми людьми своими, и сказали Ему то, что сказали мне. И простил Он вас всех, послал в обитель светлую. И выросли, будто у вас крылья, и полетели вы... Только встречается вам на дороге река. Огонь горит, смола кипит. И нельзя будто миновать ее, уж больно велика она. И полетели вы через реку эту самую. Ты (указал старец на первого) сразу же опалил свои крылышки и падать стал, видно, грехи не пускали тебя. Падаешь, падаешь - прямо в огонь... Но не дали совсем упасть тебе. Кинулись все люди, которых учил ты при жизни своей, кинулись и вынесли тебя. Их много, а ты один, и легко им было донести тебя, опаленного, на берег райский... а там и путь кончился.

А ты (указал старец на второго) не опалил крылья свои и летел выше всех. Но люди твои, которых не учил ты при жизни своей, они по одному стали падать в смолу горящую. И разгорелось пламя сильнее прежнего. Стал ты кидаться во все стороны, стал пытаться спасти погибающих, да где уж, поздно. Нет там спасения. И не под силу тебе одному спасти их. Хотел было ты улететь, но они, опаленные, не пустили тебя. И упал ты с ними в геену огненную »...

So said the seer, and went into his cell.

- Понял ли, Григорий, притчу сию? Сам видишь, как лучше. А дела много предстоит тебе. Народ все ниже падает... Развратников разных развелось бесчисленное множество... Пьянство беспросыпное... Безверие, бессилие, самоубийства частые... живут, словно скоты какие, ни о чем духовном не думают. Деньгами дышат, и деньгами душат и убивают друг друга. Шпионов всяких - и не перечесть. Да, тяжелое время досталось нам. Никто не хочет вспомнить дорогие слова - не хлебом одним будет жить человек »... Не затем мы живем, чтобы деньгу скопить, чтобы сытно поесть, чтобы больше поспать... Это звериная жизнь. Да, тяжелое время ! И ты, Григорий, не на покой иди, на войну со злом иди. Не давай ему, злу-то, людей твоих губить. А теперь, Бог благословит, поезжай домой и помни, что не в том суть, как службу править, какую ризу надевать, как по церкви ходить, а в том, как на свете с пользой для ближнего прожить. Вот в чем суть нашей жизни! ». И уехал Григорий домой.

Священник из него, действительно, вышел хороший, только недолго пришлось ему послужить с прежним епископом. Умер старый владыка, и все пошло по-новому, по-модному. Архиерей, которому поручили епархию, разослал всем попам строгую бумагу, чтобы никто - ни мирянин, ни священники не смели ничего писать прямо ему, а чтобы писали и посылали все через благочинного. Приказал также, чтобы люди выбирали себе попов не тех, кого им хочется, а тех, кого благочинный укажет и кого он, архиерей признает достойным. Много и другого ввел новый архиерей. И всем стало видно, что владыка хочет переделать все по своему, как ему выгодней. А так как архиерей этот жил в самом большом городе и имел самую большую епархию, то и другие епископы, глядя па него, стали делать то же, что и он. И загордился новый архиерей. Задумал взять в свои руки всю власть, а себя назвать самым высоким чином. А чтобы скорей добиться этого, он разными средствами стал выживать тех, кто шел против него. Собирал соборы, судил, разбирал, осуждал... И пошла через это новая жизнь... Модная, роскошная... Все заблестело золотом... Приедет епископ в приход и старается убранством своим внушить людям почтение к себе. А для того, чтобы угодить старикам, скажет проповедь о вреде брадобрития, о не почитании старших младшими, о власти епископа, о том, как должны бояться его, во всем слушаться... И не стало на свете прежнего церковного духа, свободного, многообразного, сильного. Шаг за шагом скрывался он, перерождался в новые формы, шел все дальше и дальше вперед по ложному пути, по торной дорожке вслед за другими казенными религиями. И некому стало защищать свободных людей, некому вырвать их из железных когтей грядущего духовного самодержавия.

Where are you strong?