Пишет С.Г. Елатонцев. Казак станицы Кременской, ВВД (1886-1955,США), публицист, общественный деятель казачьего зарубежья, в 40-50-е годы - издатель "Общеказачьего журнала" (США).

"...Казачество - это явление необычайное, исключительное в истории всех народов... В пустынном диком месте, вдали от культуры и науки, природный разум казачества выковал дивную форму наисправедливейшего устройства человеческого общества, одухотворил её идеями, которые и ныне являют собой непревзойдённый образец социального и политического построения.

Вековая жизненность казачества показывает, что основные начала и принципы, заложенные в основание того общества, которое именуется казачеством, действительно устойчивы, ценны, тверды и всечеловечны.

В чем же заключаются эти принципы? Главнейший из них: прежде всего - полная равноправность и равнообязанность казаков - политическая, хозяйственная, общественно-социальная.

Дальше - народоправство в своеобразных казачьих формах и демократизм в его лучшем, чистом и честном выражении и, наконец, особый войсковой уклад жизни.

А это, последнее, означает такое общественное устройство, при котором главные жизненные блага, как, например, владение землёю, недрами, лесами, водами и другими дарами природы, составляют ненарушимую собственность казачьего общества в целом. Никто на войсковой территории не может иметь на эти богатства личной собственности или даже преимущественного права распоряжаться ими. Ими владеют равномерно казаки в лице войска. Следовательно: никакой помещик, никакой барин, никакой собственник-эксплуататор и никакой раб не может быть рождён на почве казачьего уклада жизни

...Казачество - это вековое соединение полной свободы человека с железной дисциплиной, это - полное равноправие в обществе и равнообязанность каждого по отношению к обществу, это - разумное, чисто практическое соединение личной инициативы и частной собственности с общественным владением земными богатствами и средствами производства".

"Общеказачий журнал", США, N8, апрель 1949г.

Основой любого казачьего общества (землячество, станица, хутор и т.п.) является семья. Брак—христианское таинство, семья его святыня и никто не имеет право вмешиваться в жизнь семьи без её просьбы. Ответственность за всё, что происходит в семье, несут все её члены, но в большей степени глава семьи—отец.

Семьи могут объединяться по территориальному признаку, по совместной работе или по иным причинам в небольшие группы (курени, хутора и т. п.). Сюда же могут входить холостые или одинокие казаки и казачки. Наиболее уважаемый член этой малой общины становится её главою и принимает полную ответственность за каждого своего подопечного.

Силой, скрепляющей общину, семью и все казачье общество, должна быть любовь к своему народу и к ближним своим, христианская нравственность и казачий обычай.

Высшим органом любого казачьего общества является Круг, где все казаки, обладающие правом голоса, равны. Все решения на Кругу принимаются простым большинством, прямым голосованием. Тайное голосование у казаков не принято, как несовместимое с понятием братства и чести.

Обычно круг считается неправомочным, если на нём присутствует менее 2/3 списочного состава общества, нет Совета стариков и священника.

Прямым открытым голосованием Круг избирает Атамана на срок, указанный в уставе общества (как правило, на 3 года). Традиционно Атаман может выбираться три срока подряд, после чего его кандидатура три года не выдвигается.

Приведение Атамана к присяге и Крестному целованию на Кругу является одновременно и Присягой всего Круга на верность и беспрекословное подчинение Атаману, который равен отцу.

Единоличная власть Атамана ограничена нормами христианской морали, о которой на Кругу ему вправе напомнить священник, и казачьими обычаями, хранителем которых должен являться Совет стариков.

Без одобрения стариками, без благословения священника, ни одно основополагающее решение Атамана не может быть исполнено.

Атаман предлагает кандидатуры членов Атаманского Правления для утверждения на Кругу. Во время Атаманства он может сместить или заменить любого из членов Правления, дав соответствующие разъяснения казакам на Сходе.

Состав и назначение членов Правления определяется Кругом. В промежутках между Кругами вся полнота власти принадлежит Атаману и Правлению.

Совет стариков является независимой частью Круга (вне Круга члены Совета стариков обязаны подчиняться Уставу и Атаману на общих основаниях). Выборы в Совет стариков, его состав и количество решает каждое казачье общество на кругу.

Совет стариков не имеет права приказывать, но только советовать, опираясь на обычай. Совет стариков, по решению Учредительного круга может обладать правом "вето” на решение Атамана и Круга.

Власть стариков исходит не от силы, но от авторитета. Утратив этот авторитет, по тем или иным причинам, Совет стариков может быть расформирован и набран в новом составе.

Традиционно суд чести избирался в каждом отдельном случае по жребию из всех полноправных казаков. По окончании дела расформировывался. Так, каждый казак мог гласно судить о своём односуме-товарище, карать его или миловать.

Согласно обычаю, решения суда чести, принятые в отсутствие священника и не одобренные Советом стариков, недействительны.